王莲为什么可以坐人？

　　王莲（Victoria spp.）

　　睡莲科 王莲属

　　原产地：南美洲亚马逊河流

　　植物园观赏地：水景园

　　王莲与荷花、睡莲并称为三大水生花卉，是西安植物园最吸引眼球和上镜率最高的水生花卉。其叶片硕大如盘，直径通常在2米之上，最大可承重约70公斤（曾有实验者用铺沙试验测试发现）。我园开展的“萌娃坐王莲”的科普体验活动，为了安全起见，对其叶片施加的重量要求不超过30公斤，而且乘坐王莲叶并不是直接踩上去，而是需要放一块轻质的垫板，起到分散压力、平衡叶片受力范围的作用。毕竟它只是一片叶子，一旦踩破漏水也会有“沉船”风险。

　　只要将王莲的叶子整个翻过来，你就会发现其叶子的背面生长着粗约筷子般的叶脉，呈板状隆起。粗大的叶脉构成“骨架”，“骨架”之间还有镰刀形的横隔相连。这种环向和纵向交错的叶脉结构极其坚固，就像大铁桥的梁架支撑着整个叶片。同时王莲的叶脉内有很多大的空腔，腔内充满空气，使得叶片可以浮在水面。另外，王莲的叶子背面及叶柄上的小刺，是为了想让那些来啃食它的水生动物无处下嘴，以此来保护自己。

　　以王莲为设计灵感的水晶宫

　　王莲叶脉的结构被作为仿生学原理，运用于很多大跨度宏伟楼房建筑工程。1851年，英国人为了举办万国工业博览会，建造的展览场馆——水晶宫，就是通过模拟王莲叶片的独特结构，所设计出来的。